高校食堂具有一定的特殊性。它不僅有別于社會餐飲，也有別于企事業(yè)單位和中小學(xué)校的食堂，在經(jīng)營上不以贏利為目的，國家也給予一定的優(yōu)惠政策，飯菜價(jià)格相對較低。該特性要求在滿足使用需要的前提下，應(yīng)盡量降低建筑的造價(jià)和在使用過程中的運(yùn)營成本。在貨源上通常是自我供給。備有種植和養(yǎng)殖基地以降低飯菜成本。經(jīng)常大宗采購并擁有大容量儲備倉庫以穩(wěn)定飯菜價(jià)格、平定市場波動，該特性可相對節(jié)省各個(gè)食堂中冷庫和庫房的建筑面積。在配送上采用大規(guī)模。大多單獨(dú)設(shè)有加工配送站(如米飯加工生產(chǎn)線和副食粗加工生產(chǎn)線等)，經(jīng)加工后配送至各個(gè)食堂。這樣可以相對節(jié)省各個(gè)食堂中副食粗加工、米飯加工等的人員、設(shè)施和空間。在管理上信息化。取消“票物”交易形式，采用更安全、更便于管理的飯卡形式。該特性要求食堂內(nèi)應(yīng)有網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。另外就餐者單一，均是本校學(xué)生，人數(shù)較穩(wěn)定，且通常三五成群聚集就餐，餐廳成為學(xué)生的一個(gè)交流場所。飯菜的品種多樣，就餐者來自全國各地，飲食習(xí)慣不同、口味各異，就餐者的選擇更趨多樣化，并因經(jīng)濟(jì)狀況不同，需設(shè)不同檔次的飯菜。就餐時(shí)段固定、集中。每個(gè)就餐者購餐數(shù)量不大，就餐時(shí)間較短，通常約為20 min，一個(gè)座位可供多人使用，即1000座位的食堂能供2000～3000人就餐，這點(diǎn)也有別于上、下課時(shí)間一致的中小學(xué)校學(xué)生食堂。就餐人數(shù)具有季節(jié)性。每年寒暑假就餐人數(shù)驟減，是高校食堂的淡季，這點(diǎn)有別于企事業(yè)單位的職工食堂。
針對以上特點(diǎn)，大明廚具設(shè)立了院校廚房設(shè)計(jì)部，專注于院廚房的研究和設(shè)計(jì)。
傳統(tǒng)的高校食堂廚房具有以下特點(diǎn)：
在就餐模式上，經(jīng)過了三個(gè)階段。一是大鍋飯模式。飯菜通常由大鍋熬制(品種少、味道差，難以滿足口味各異的就餐者)，是高校食堂較為傳統(tǒng)、運(yùn)營時(shí)間較長的“溫飽型”。二是營養(yǎng)快餐模式。飯菜的制作仍沿用傳統(tǒng)大鍋飯型，只是將成品飯菜通過科學(xué)配餐進(jìn)行銷售的快餐形式，屬于“營養(yǎng)型”的就餐模式。該模式因種種弊端，實(shí)際運(yùn)營的時(shí)間并不長。三是多元化模式。隨著社會的發(fā)展和生活水平的提高，就餐者已不滿足于“溫飽型”和“營養(yǎng)型”的就餐模式。為了滿足就餐者的需求，目前高校食堂的就餐模式可謂樣式繁多，大體可分為：明檔風(fēng)味式、自選式、點(diǎn)菜式、西式快餐等，呈現(xiàn)出多元化趨勢。
在經(jīng)營模式上，分為：獨(dú)立經(jīng)營、聯(lián)合經(jīng)營和社會經(jīng)營三種。
在空間模式上，分為三段式、庭院式、內(nèi)外式、多元式四種。
“三段式”是將食堂的建筑空間分為三大部分：廚房操作區(qū)、備餐售飯區(qū)和餐廳區(qū)，且各功能空間的劃分比較明確和固定，是我國高校中、小食堂較為常見的空間模式。因食堂的廚具種類少、布局簡單、工藝流程不復(fù)雜等，建筑空間相對簡單;同時(shí)也因功能較固定、空間不甚靈活而制約了發(fā)展。
“庭院式”是隨著規(guī)模的擴(kuò)大，廚房和餐廳面積也相應(yīng)增大，為了滿足某些特殊需要(如美觀、采光、消防和存放等)，通常在廚房或餐廳中心區(qū)域設(shè)有內(nèi)庭院。內(nèi)庭院若設(shè)計(jì)得當(dāng)，將能營造一個(gè)比較幽雅的環(huán)境，反之，不僅因內(nèi)庭院而降低土地利用率，而且會破壞廚房或餐廳內(nèi)部空間的有機(jī)聯(lián)系。該模式建筑體量通常比較龐大。
“內(nèi)外式”即內(nèi)為廚房(或餐廳)，外為餐廳(或廚房)的一種空間模式。因平面的內(nèi)外相套，導(dǎo)致售飯臺附近的人流彼此交叉，交通不暢，特別是“內(nèi)廚外廳”的空間模式，情況更為嚴(yán)重。該模式建筑外形通常為圓形或方形，內(nèi)部空間通常比較簡潔。